界面新聞?dòng)浾撸R悅?cè)?/p>
歷經(jīng)多次推遲，美國(guó)藍(lán)色起源公司(下稱藍(lán)色起源)的新格倫火箭終于成功發(fā)射閉并實(shí)現(xiàn)回收。
北京時(shí)間11月14日4時(shí)55分許，藍(lán)色起源的新格倫重型運(yùn)載火箭，從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角太空軍基地升空，隨后火箭一二級(jí)分離。第二級(jí)及其搭載的一對(duì)ESCAPADE任務(wù)火星探測(cè)器繼續(xù)飛向預(yù)定軌道?；鸺谝患?jí)按計(jì)劃降落在大西洋的回收船上，實(shí)現(xiàn)海上回收。
新格倫火箭因此成為全球范圍內(nèi)第二款軌道級(jí)垂直回收火箭。截至目前，這也是除SpaceX星艦和獵鷹重型外，進(jìn)度最快、運(yùn)力最強(qiáng)的可回收復(fù)用火箭。
軌道級(jí)垂直回收是指火箭的一級(jí)或二級(jí)推進(jìn)器在完成任務(wù)后，通過(guò)重新啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)行反推減速，并最終垂直著陸到預(yù)定位置的回收方式。除了垂直回收，火箭回收主流方式還包括傘降回收及有翼水平回收。
此次成功，使得藍(lán)色起源成為繼SpaceX之后，全球第二家掌握火箭回收技術(shù)的公司。
除火星探測(cè)器外，“新格倫”還搭載了美國(guó)衛(wèi)星通信企業(yè)衛(wèi)訊公司的技術(shù)演示設(shè)備，以支持美航天局的通信服務(wù)項(xiàng)目。
新格倫火箭今年初的首飛失敗。1月16日15時(shí)03分，新格倫大型火箭首飛，火箭第二級(jí)成功進(jìn)入軌道，將藍(lán)環(huán)載荷平臺(tái)樣品送入軌道，但第一級(jí)在返回地球途中發(fā)生爆炸，未能按計(jì)劃降落在海上的無(wú)人回收船上。
此次最新發(fā)射，新格倫火箭經(jīng)歷了多次推遲。美國(guó)藍(lán)色起源公司曾表示計(jì)劃在“春末”進(jìn)行新格倫火箭的第二次發(fā)射，實(shí)際未實(shí)施。11月12日晚，由于太陽(yáng)活動(dòng)高度活躍及其對(duì)ESCAPADE航天器的潛在影響，發(fā)射再次推遲，直到太空天氣條件改善。
新格倫火箭發(fā)射搭載的ESCAPADE，指美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的一對(duì)雙胞胎衛(wèi)星“逃逸與等離子體加速和動(dòng)力學(xué)探測(cè)器”。公開(kāi)資料顯示，這是自2020年以來(lái)NASA首次發(fā)射火星探測(cè)器。
兩個(gè)相同的探測(cè)器將從火星周圍不同位置同步觀測(cè)，研究太陽(yáng)風(fēng)與火星磁場(chǎng)的相互作用機(jī)制，以及該過(guò)程如何驅(qū)動(dòng)火星大氣逸散。觀測(cè)結(jié)果有助于深入了解火星對(duì)空間天氣的響應(yīng)及其磁層隨時(shí)間演化的特征，為未來(lái)火星探測(cè)任務(wù)中宇航員和探測(cè)器提供更好保護(hù)。
據(jù)新華社援引美航天局內(nèi)容，按計(jì)劃，ESCAPADE探測(cè)器不會(huì)直接飛向火星，而是先進(jìn)入近地軌道，在距離地球約150萬(wàn)公里的日地拉格朗日L2點(diǎn)附近繞行約一年。2026年11月，探測(cè)器將借助地球引力加速，踏上前往火星的旅程。如果一切順利，它們將于2027年9月抵達(dá)火星，并于2028年春季開(kāi)始科學(xué)任務(wù)。
藍(lán)色起源由亞馬遜創(chuàng)始人杰夫?貝索斯于2000年創(chuàng)立。新格倫號(hào)火箭是藍(lán)色起源于2012年開(kāi)始研發(fā)的可重復(fù)使用大型運(yùn)載火箭。
據(jù)藍(lán)色起源資料，新格倫火箭采用兩級(jí)設(shè)計(jì)，直徑7米，高達(dá)98米，整流罩寬近7米，起飛推力為1750噸 。其第一級(jí)火箭使用液化天然氣和液氧作為推進(jìn)劑，由7臺(tái)藍(lán)色起源設(shè)計(jì)和制造的BE-4發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，可以重復(fù)使用。
第二級(jí)火箭使用2個(gè)BE-3U發(fā)動(dòng)機(jī)，它使用液態(tài)的氫氣／氧氣作為推進(jìn)劑，這種燃料可以完全燃燒掉且不會(huì)有殘留物。
藍(lán)色起源透露，新格倫火箭的有效載荷量為近地軌道45噸，地球同步轉(zhuǎn)移軌道13噸。
最初，新格倫火箭計(jì)劃在2020年首次發(fā)射，但后改期稱計(jì)劃于2021年發(fā)射。但實(shí)際到了2021年，發(fā)射再次被推遲為不早于2022年第四季，最終今年首飛。
中國(guó)商業(yè)火箭公司藍(lán)箭航天的朱雀三號(hào)也定于今年內(nèi)首飛，這是一款可重復(fù)使用不銹鋼液氧甲烷運(yùn)載火箭，主要面向大型星座組網(wǎng)任務(wù)。
10月18-10月20日，朱雀三號(hào)遙一運(yùn)載火箭已完成首飛任務(wù)的第一階段工作，即加注合練及靜態(tài)點(diǎn)火試驗(yàn)。
此前，馬斯克在社交平臺(tái)上評(píng)論朱雀三號(hào)稱：“中國(guó)的可復(fù)用火箭在獵鷹9號(hào)架構(gòu)中加入了星艦的一些特性，例如使用不銹鋼和液氧甲烷，這將使其能夠超越獵鷹9號(hào)?！钡湟脖硎尽靶桥瀸儆诹硪粋€(gè)等級(jí)”。
馬斯克次日進(jìn)一步發(fā)文稱，如果一切順利，朱雀三號(hào)可能會(huì)在五年內(nèi)超過(guò)獵鷹。
除了新格倫火箭，藍(lán)色起源最為大眾所熟知的火箭是“新謝潑德”號(hào)。
2006年，以宇航員艾倫·謝潑德命名的“新謝潑德”號(hào)太空船研發(fā)工作啟動(dòng)，2015年11月24日，藍(lán)色起源新謝潑德亞軌道飛行器首次實(shí)現(xiàn)著陸回收。
2016年1月23日，新謝潑德火箭成為人類歷史上首枚越過(guò)卡門線的重復(fù)使用火箭。五年后的2021年，載有杰夫·貝索斯的新謝潑德號(hào)火箭升空，藍(lán)色起源首次載人太空之旅取得成功。
2022年9月，新謝潑德飛行器進(jìn)行不載人太空試飛，火箭在發(fā)射后不久出現(xiàn)故障并墜毀，飛船成功啟動(dòng)逃生系統(tǒng)，返回地面。今年4月14日，新謝潑德號(hào)火箭成功執(zhí)行了全女性成員的太空任務(wù)。